Родился Николай Васильевич Гоголь (памятник Гоголю) 20 марта маленьком местечке Великие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии в семье небогатого помещика. Юные годы Гоголя прошли в имении родителей Васильевке, рядом с селом Диканька. На характер будущего писателя большим образом повлияло воспитание отца Василия Афанасьевича, который являлся яростным поклонником искусства, поклонником театра, стихов и комедий.
После образования, которое дали Гоголю дома, Николай пробыл два года в Полтавском уездном училище, а после поступил в Нежинскую гимназию высших наук. Здесь Николай Васильевич Гоголь учился музыке, играть на скрипке, писать картины, участвовать в спектаклях, используя различные роли. После окончания учебного заведения в декабре Гоголь поехал в Петербург с мечтой начать бурную деятельность. Службу получить не удалось, первые работы в литературе оказались не очень удачными. Гоголь поник и летом 1829 уехал за границу, но вскоре вернулся. В конце осени 1829 года получил скромную должность чиновника. Невзрачная жизнь скрашивалась лишь занятиями искусством. Он писал картины, хотя литература все больше и больше манила к себе. Через год в одном журнале «Отечественные записки» Гоголь дебютировал с повестью, после этого он смог познакомиться с Пушкиным, дружба с которым открыла новые перспективы в литературном сообществе.«Когда я творил, — упомянал Гоголь, — я видел перед собой только Пушкина... Мне дорого было его вечное и непреложное слово». Литературную славу Николаю Васильевича принесли «Вечера на хуторе близ Диканьки» , повести «Сорочинская ярмарка», «Майская ночь» и многие другие. В 1835 году был окончен «Ревизор» и уже в следующем году был поставлен в Москве. Вскоре после успеха «Ревизора», Гоголь уехал за границу, в Швейцарии, затем в Париж, возобновив работу над «Мертвыми душами», которую начал еще в России. Известие о гибели своего друга Александра Пушкина было для него страшным ударом. Николай вернулся на Родину в октябре 1841 года и смог добиться опубликования первого тома Мертвых душ.
Работа над следующим томом «Мертвых душ» была омрачена с глубоким духовным кризисом писателя и он стал сомневаться о состоятельности своих произведений.
Весной 1848, Гоголь продолжал работу над вторым томом «Мертвых душ». Им все больше овладело религиозно-мистические настроение, после которого его самочувствие резко ухудшилось. Через 2 года, находясь в постоянной депрессии, писатель сжег рукопись второго тома поэмы. 21 февраля утром Гоголь скончался в своей квартире.
Гоголь был похоронен на кладбище Данилова монастыря, прах впоследствии революции был перенесен.
Николаем будущего писателя назвали в честь чудотворной иконы Святого Николая, которая хранилась в Больших Сорочинцев. Он был происходил из старинного украинского казацкого рода, хотя дедушка Николая Гоголя, Афанасий Демьянович Гоголь, утверждал, что они причастны к польской нации, Хотя множество биографов это опровергают. Многие считают, что хваленое родство с Остапом Гоголем было ложью, созданной ради присвоения себе статуса дворянства. Отец Гоголя, Василий Афанасьевич Гоголь-Яновский, погиб край рано, когда сыну только исполнилось 15 лет. Предполагают, что интересы отца к театру, живописи и искусству в целом передалось юному сыну столь рано.
Мама Гоголя - Мария Ивановна, (в девичестве Косяровская) была отдана замуж в ранние годы, и по мнению современников была очень мила, ее возраст не помешал жениху взять ее в свои супруги, хотя жених был намного старше. Семья Гоголей была большая (по нашим меркам). Всего было 6 мальчиков и 6 девочек.
В возрасте 10 лет Николая отвезли в Полтаву к одному из тамошних учителей, для приготовления к учебе, затем Николай Васильевич Гоголь не являлся прилежным учеником, но зато прекрасной памятью, хотя в неважном обучении была виновато и само учебное заведение, что было не слишком организованно и некоторые предметы велись не самым лучшим образом. Но недостатки в школе восполнялись самообразованием.
Смерть отца было тяжким испытанием для всей семьи. Обязанности отца перекладываются на многих, включая и на юного Гоголя он утешает мать нна в свою очередь особенно любила Николая, и выдала ему средства для решения собственных дел, что не слишком понравилось другим детям Марии Ивановны. Намного позже Николай не стал претендовать на наследство матери в пользу своих сестер.
Зимой 1828 года Гоголь перебрался в Санкт-Петербург. Здесь он столкнулся с финансовыми проблемами, а его блестящие мечты не осуществлялись быстро, как он ожидал. Весточки, которые он посылал домой содержали в себе глубокое разочарование и искру надежды на более светлое будущее.
В актёры его не взяли, так же как и на службу, что намеренно подталкивало его к литературе. Он попробывал себя в литературе выпустив романтическую идиллию «Ганц Кюхельгартен», но она была жестко раскритикована, и дебют оказался неудачным Неудача с «Ганцем Кюхельгартеном» была указателем, который позволял Николаю пересмотреть свое творчество. После чего Николай расспросив мать, стал собирать информацию обо всех украинских обычаях и все что связанно с этим, что послужило основой для создания - «Вечер накануне Ивана Купала», «Сорочинская ярмарка» и «Майская ночь». Другие свои произведения Николай опубликовал тогда в изданиях барона Дельвига «Литературная газета» и «Северные цветы», где была отмечена глава из исторического романа Гоголя - «Гетьман». Некоторые биографы считают что именно Дельвиг рекомендовал этого юношу Жуковскому, позднее они с Гоголем сошлись на общих интересах и стали крайне близки.
Жуковский отдал юного гения на руки Плетневу, который пообещал его пристроить, дабы Николай Гоголь смог поправить свое материальное положение. Еще в денежном отношении ему помогло то, что ему было разрешено вести частные уроки в институте, но конечно такая среда оказывала на него и нравственное отношение и позволяя установить себя как творческую личность.
Летом 1836 года Гоголь отправился за границу, где пробыл с перерывами десяток лет. Сначало жизнь ему понравилась и успокоила его, дала ему время и силы завершить «Мёртвые души» — но стала зародышем и глубоко фатальных явлений.
За границей Гоголь жил в во многих странах - Германии, Швейцарии, Париже, где встретился и особенно сблизился с госпожой Смирновой и где он узнал о смерти Пушкина, которое его страшно потрясло.
Весной 1837г. он побывал в Риме, который оказался для него мил и был принят как вторая родина. Хотя жизнь многих людей за рубежом оказывалось для него совершенно непонятной его привлекала сама природа и произведения искусства, а Рим в то время славился именно этими вещами. Гоголь изучал историю, посещал картинные галереи, художников. Но и в Риме он не прекращал работать над своим произведением – Мертвые души, можно сказать, что каждая страна, в которой он побывал смогла оставить частицу в этой величайшей поэме. Николай Гоголь с ранних лет не отличался хорошим здоровьем. Смерти брата и отца наложили свой отпечаток на его душевное состояние. Работа над вторым томом «Мёртвых душ» не удавалась, и писатель испытывал мучительные сомнения в том, что он сможет закончить произведение. Летом 1845 года Гоголя настигает очередная волна кризиса. Он пишет завещание и уничтожает рукопись второго тома «Мёртвых душ» и решает посвятить свою жизнь монастырю, что впрочем не удалось. Хотя этот момент позволил ему пересмотреть свое творчество, и Гоголю казалось, что он нашел то, что может поставить общество на истинный путь. Он на парах этих чувств создает книгу «Выбранные места из переписки с друзьями», которая не получила популярности. Гоголь мучительно переживал провал своей книги. Лишь несколько друзей смогли поддержать его в эту минуту.
Он стал снова работать над вторым томом «Мёртвых душ» и читал отрывки из него у Аксаковых, но в нём происходила борьба между художником и христианином, и эти сущности оказывали на Гоголя разное влияние. Следуя своим принципам, он несколько раз переделывал написанное, вероятно, сначала поддававшись одному, а потом другому настроению. А Между тем здоровье Гоголя ухудшалось, к этому еще и тяжким грузом легло известие о смерти сестры его друга и им овладел страх перед смерть, Гоголь бросил писать, когда он проводил ночь в молитве, ему послышались голоса, говорившие, что он скоро умрёт.
Зимой 1852 года дома у графа Александра Толстого проживал ржевский протоиерей Матфей Константиновский, с которым Николай Гоголь имел счастье познакомиться в 1849 году, а до того был знаком лишь по переписке. Между этими людьми происходили тяжелые, подчас резкие беседы. Николай Васильевич предложил ему изучить беловой вариант второй части «Мёртвых душ» для ознакомления, с тем, чтобы выслушать его мнение, но Матфей отказался. Гоголь не отступал до того момента, пока тот не взял тетради с рукописью. Протоиерей Матфей был первым и последним читателем 2-го тома. Прочитав и возвратив её автору, он отрицательно отозвался и был против опубликования нескольких глав, «даже уверял уничтожить» их(он называл книгу «вредной»)
Смерть Хомяковой, критика Константиновского и, другие причины убедили Гоголя отказаться от литературы. В феврале он провожает Матфея и с того дня почти ничем не питается. Николай перестаёт покидать дом. Ночью с понедельника на вторник 11—12 1852 года, Николай Васильевич встревожил слугу Семёна, велел ему открыть печные задвижки и принести из комнаты портфель. Вытащив оттуда несколько тетрадей, Гоголь сжег их. В это же утро, он рассказал графу Толстому, что хотел сжечь только немного вещей, которые заранее приготовил, но сжег все без остатка. Николай Гоголь, несмотря на заботу друзей, не переставал строго соблюдать пост. 18 февраля не переставал вставать с постели и питаться. Всё это время друзья и врачи пытаются помочь писателю, но он не принимал никакой помощи.
Через несколько дней врачебный консилиум принял решение на принудительное лечение Гоголя, когда тот был совершенно истощен и остался без сил, но вечером он впал в беспамятство, а на утро скончался.
По первой версии Николай заснул летаргическим сном, так как после эксгумации его останков некоторые люди полагали, что череп писателя был в неестественном положении. Хотя эту версию опровергает скульптор Николай Рамазанов, который делал посмертную маску Николая Васильевича. По второй версии смерть Гоголя была самоубийством.
Под руководством профессора Тимофея Грановского, похороны проводились как общественные хотя это претило желанию друзей Николая, по настоянию начальства, Гоголь был отпет в университетской церкви мученицы Татианы. Похороны прошли в 24 февраля 1852 года на кладбище Данилова монастыря в Москве. На могиле был поставлен бронзовый крест, стоявший на камне(Голгофа), а на нём была выбита надпись: «Горьким словом моим посмеюся» (цитата из книги пророка Иеремии, 20, 8).
Намного позже сам монастырь был закрыт, а рядом стоящее кладбище ликвидировано. В1931 году останки Гоголя были перенесены на Новодевичье кладбище. В тоже место была перенесена и Голгофа, но официальный акт экспертизы, оспаривают малодостоверные и взаимоисключающие друг друга воспоминания участника и свидетеля эксгумации писателя Владимира Лидина. Согласно его воспоминаниям в гробу отсутствовал череп писателя. Хотя своим студентам в устной форме он утверждал что череп Гоголя был повернут в бок. Нужно сказать, что это породило множество легенд и версии, например и та, что череп был похищен по личному заказу одного из коллекционеров.
Через множество лет на могиле вместо Голгофы был поставлен новый памятник в виде постамента с бюстом Гоголя , на котором начертано: «Великому русскому художнику слова Николаю Васильевичу Гоголю от правительства Советского Союза». А сама голгофа осталась никому не нужна какое-то время на Новодевичьего кладбище, где её обнаружила жена Булгакова с уже уничтоженной надписью. Она как раз искала подходящее надгробие для могилы своего покойного мужа. Вдова выкупила надгробие, после чего оно было поставлено над могилой Михаила Афанасьевича. Таким образом, она исполнила мечту своего мужа, вспомнив его слова: «Учитель, укрой меня своей чугунной шинелью» В настоящее время — к юбилею со дня рождения писателя — по требованию оргкомитета могиле вернули первозданный вид.